¿Cómo tirar los medicamentos caducados y sus envases?

Medicamentos caducados: ¿qué hacer con el contenido y el envase?

Los medicamentos no solo contienen principios activos: también llevan envases de cartón, plástico o aluminio. Al desecharlos, es clave diferenciar entre el contenido y el embalaje.

¿Dónde reciclar medicamentos en casa si están caducados?

Una vez pasada la fecha de caducidad (visible en el envase o el blíster), ya no deben usarse. Pueden perder eficacia o resultar peligrosos.

Qué hacer con medicamentos caducados:

• No los tires a la papelera ni al vater.
  
  
• Llévalos a tu farmacia, en su envase original (blister, frasco, sobre, etc.). 
  
  

 Así se garantiza su gestión segura y sin impacto ambiental

Qué hacer con los envases vacíos, si ya no queda medicamento:

• Las cajas de cartón y los prospectos van al contenedor azul.
  
  
• Los blísteres vacíos, frascos de plastico, aluminio (al contenedor amarillo), vidrio (contenedor verde).

¿Qué son los residuos sanitarios (RAEEI)?  

El término RAEEI (Residuos de Actividades Sanitarias con Riesgo de Infectarse) se refiere a los residuos, generalmente generados por los profesionales de la salud, pero también producidos por particulares cuando se tratan en casa, especialmente en el caso de enfermedades crónicas (diabetes, tratamientos hormonales, etc.). Entre estos residuos sanitarios se encuentran, por ejemplo:

• Agujas y jeringuillas;
  
  
• Cuchillas de afeitado medicalizadas;
  
  
• Tubos de sangre y catéteres;
  
  
• Ampollas de medicamentos.
  
  

Estos residuos nunca se reciclan, porque suponen un riesgo biológico. Deben depositarse en contenedores específicos para RAEEI, que se entregan gratuitamente en las farmacias. Una vez llenos, estos contenedores se recogen a través de circuitos especializados, a veces con puntos de recogida dedicados o mediante la propia farmacia.

Jamás se deben tirar estos objetos a la basura convencional: es peligroso para los operarios del reciclaje y para el medioambiente.

Usar mejor los medicamentos: ¿cómo reducir el desperdicio?  

¿Y si el mejor residuo fuera el que no se produce? Para los medicamentos, como para el resto, el minimalismo tiene ventajas. Con demasiada frecuencia acumulamos tratamientos “por si acaso”, conservamos cajas abiertas que ya no se usarán o multiplicamos duplicados. ¿Quién no ha comprado otra caja de Gelocatil en la farmacia cuando ya tenía varias en casa? Aquí van algunas buenas prácticas para no volver a caer en ese error:

• Comprar solo lo que esté prescrito o estrictamente necesario.
  
  
• Pedir al farmacéutico presentaciones adaptadas a la duración del tratamiento.
  
  
• No guardar medicamentos “por si acaso” si no corresponden a una orden médica precisa.
  
  

También se pueden explorar alternativas naturales para los pequeños males cotidianos: infusiones, productos más basados en fitoterapia, alimentación adaptada, etc.

En una lógica más amplia, un baño cero residuos contribuye a esta reducción: productos sólidos, envases recargables, cuidados naturales… Hay tantas opciones para aligerar la bolsa de basura del baño, incluidos los residuos vinculados a los medicamentos.

Para concluir

Tirar correctamente los medicamentos caducados y sus envases es un gesto sencillo pero esencial, para la salud pública y para el medioambiente. Entre el reciclaje selectivo, la entrega en la farmacia y el uso racional de los tratamientos, cada uno puede aportar su granito de arena.

Y este es solo un ejemplo, entre muchos otros, de pequeños residuos cotidianos que no siempre sabemos cómo separar: pilas usadas, cápsulas de café, bombillas, bolígrafos… Tantos temas que también merecerían un poco más de claridad en nuestras rutinas de reciclaje.