¿Cómo deshacerse de la crema solar caducada?

En plena época estival, las maletas están listas, la sombrilla en el maletero y los niños ya esperan los primeros baños. Pero antes de salir corriendo a la playa, te asalta una duda: esa crema solar que lleva desde el verano pasado en el fondo del armario, ¿sigue siendo válida? Cada año, se tiran o se usan millones de tubos de crema solar sin saber realmente si siguen siendo eficaces. Según numerosos especialistas como la OCU (Organización de Consumidores y Usuarios), una crema mal conservada o caducada puede perder hasta un 50 % de su eficacia, lo que expone la piel a los UV sin protección real. Entonces, ¿hay que tirar, reutilizar o reciclar estas cremas solares?

Antes de tirar el tubo a la basura o de extenderla en la espalda de tus hijos, conviene hacer algunas comprobaciones. En el envase, localiza el pequeño pictograma con forma de bote abierto, seguido de una cifra (p. ej.: 12M). Eso indica que el producto se mantiene eficaz 12 meses después de abierto. Si no recuerdas cuándo la empezaste, observa su aspecto:

• una textura que ha cambiado,
• una crema que ha separado sus fases (aceite/agua),
• un olor sospechoso o un color alterado.

Estos elementos son buenos indicios de que ha llegado el momento de deshacerse de ella.

Más allá de la ineficacia contra los UV, utilizar una crema solar caducada puede provocar reacciones cutáneas: enrojecimiento, picores e incluso alergias. También puede contener filtros degradados que ya no cumplen su función protectora.

Es la pregunta que muchos se hacen al hacer la selección en el neceser de playa. La respuesta depende de un criterio sencillo: ¿el tubo está completamente vacío o no?

Si queda crema en el interior, aunque sea un fondo: dirección residuos generales, contenedor gris oscuro. La crema solar contiene filtros UV y sustancias químicas que no se tratan en las vías clásicas de reciclaje. Estos restos, si pasan al contenedor de envases, pueden contaminar todo el lote.

Si el tubo está bien vaciado, puede ir en tu bolsa de basura de baño destinada al contenedor amarillo con los envases de plástico, metal y briks. 

Algunas marcas empiezan a proponer alternativas interesantes. Por ejemplo, TerraCycle España ha puesto en marcha programas de reciclaje de envases de productos de belleza usados: les devuelves los embalajes (aunque no estén totalmente vacíos) y ellos se encargan de tratarlos a través de canales adecuados.

¿No quieres tirarla? Existen algunos usos alternativos y DIY ingeniosos para darle una segunda vida a una crema solar caducada, siempre que no se haya echado a perder (sin olor fuerte ni separación visible):

• Limpiador para cuero: ciertas cremas hidratantes (incluidas las solares) pueden nutrir los cueros. Prueba primero en una zona pequeña (bolso, sofá, zapatos) para evitar sorpresas.
  
  
• Lubricante para bisagras: su textura grasa puede sacar de un apuro en una puerta que chirría o una cremallera atascada.
  
  
• Pulimento para objetos metálicos o plásticos: puede devolver un ligero brillo a objetos apagados (manillas, muebles de jardín, etc.).
  
  
• Protección temporal para macetas de plástico: en macetas expuestas al sol, una fina capa puede limitar la decoloración. Atención a no aplicarla sobre las hojas ni la tierra.

Estos usos alternativos siguen siendo puntuales y no deben convertirse en sistemáticos, pero permiten prolongar un poco el uso de estos productos antes del reciclaje o eliminación.